De nieren zuiveren afvalstoffen uit het bloed. Als zij deze functie niet voldoende meer kunnen uitoefenen is soms niervervangende therapie, ofwel dialyse, noodzakelijk, dit kan op twee manieren, hetzij via het buikvlies ( peritoneaaldialyse) of via de bloedbaan (hemodialyse). Er zijn voor- en nadelen aan beide methoden en uw nierspecialist zal samen met u beslissen welk type dialyse het beste resultaat geeft voor u.

De hemodialyse gebeurt via een AV-fistel of een dialysecatheter. Deze AV-fistel of arterio-veneuze fistel is een verbinding die wordt gemaakt tussen een oppervlakkige ader en een slagader thv de pols of de elleboog. De ingreep gebeurt via een klein sneetje en kan onder lokale verdoving in dagziekenhuis uitgevoerd worden. De AV-fistel is een duurzame oplossing,  maar kan pas gebruikt worden na een rijpingstijd van 6-8 weken. 

Wanneer men sneller moet kunnen starten of een AV-fistel blijkt niet mogelijk of is nog niet uitgerijpt, dan wordt een dialysecatheter geplaatst. Dit is een kunststof buisje dat vanop de borstkas via de hals in een centrale ader wordt geplaatst. Deze ingreep kan eveneens in dagziekenhuis onder lokale verdoving. De catheter is onmiddellijk bruikbaar en groeit vast.